La vuelta al mundo en 80 días – Julio Verne
EN EL QUE PHILEAS FOGG NO TIENE QUE REPETIR DOS VECES SUS
ÓRDENES A PASSEPARTOUT
Los habitantes de Saville Row se habrían sorprendido al día siguiente, si
les hubieran dicho que Phileas Fogg había vuelto a casa. Sus puertas y
ventanas seguían cerradas, no se veía ningún aspecto de cambio.
Después de salir de la estación, el señor Fogg dio instrucciones a
Passepartout para que comprara algunas provisiones, y se dirigió tranquilamente a su domicilio.
Soportó su desgracia con su habitual tranquilidad. ¡Arruinado! ¡Y por la
torpeza del detective! Después de haber recorrido con constancia aquel
largo viaje, de haber superado cien obstáculos, de haber afrontado muchos
peligros, y de haber encontrado aún tiempo para hacer algún bien en su
camino, fracasar cerca de la meta por un acontecimiento repentino que no
podía haber previsto, y contra el que no estaba armado; ¡era terrible! Pero le
quedaban unas pocas libras de la gran suma que llevaba consigo. Sólo le
quedaban de su fortuna las veinte mil libras depositadas en Barings, y esta
cantidad la debía a sus amigos del Reform Club. Tan grande había sido el
gasto de su viaje que, incluso si hubiera ganado, no le habría enriquecido; y
es probable que no hubiera buscado enriquecerse, siendo un hombre que
prefería apostar por el honor que por la apuesta propuesta. Pero esta apuesta le arruinó por completo.
Sin embargo, el rumbo del señor Fogg estaba totalmente decidido; sabía lo que le quedaba por hacer.
Una habitación de la casa de Saville Row fue reservada para Aouda, que
estaba abrumada de dolor por la desgracia de su protector. Por las palabras
que el señor Fogg soltó, ella vio que meditaba algún proyecto serio.
Sabiendo que los ingleses gobernados por una idea fija recurren a veces al
desesperado recurso del suicidio, Picaporte vigilaba estrechamente a su
amo, aunque disimulaba cuidadosamente la apariencia de hacerlo.
En primer lugar, el digno compañero había subido a su habitación y había
apagado el quemador de gas, que llevaba ochenta días encendido. Había
encontrado en el buzón una factura de la compañía de gas, y pensó que era
más que hora de poner fin a este gasto, que estaba condenado a soportar.
La noche pasó. El señor Fogg se acostó, pero ¿durmió? Aouda no cerró
los ojos ni una sola vez. Picaporte vigiló toda la noche, como un perro fiel, a la puerta de su amo.
El señor Fogg le llamó por la mañana, y le dijo que le llevara el desayuno
a Aouda, y una taza de té y una chuleta para él. Le pidió a Aouda que le
excusara del desayuno y la cena, ya que su tiempo estaría absorbido todo el
día en poner en orden sus asuntos. Por la noche le pediría permiso para
conversar un momento con la joven.
Picaporte, una vez recibidas las órdenes, no tuvo más remedio que
obedecerlas. Miró a su imperturbable amo, y apenas si pudo apartar su
mente de él. Su corazón estaba lleno, y su conciencia torturada por el
remordimiento; pues se acusaba más amargamente que nunca de ser la
causa del irremediable desastre. Si hubiera advertido a mister Fogg y le
hubiera revelado los proyectos de Fix, su amo no habría dado al detective el pasaje a Liverpool, y entonces…
Passepartout no pudo aguantar más.
«¡Mi amo! Sr. Fogg», gritó, «¿por qué no me maldice? Fue mi culpa que…»
«No culpo a nadie», respondió Phileas Fogg, con perfecta tranquilidad.
«¡Vete!»
Picaporte salió de la habitación y fue a buscar a Aouda, a quien entregó el mensaje de su amo.
«Señora», añadió, «no puedo hacer nada por mí mismo, ¡nada! No tengo
ninguna influencia sobre mi amo; pero usted, tal vez…»
«¿Qué influencia podría tener?», respondió Aouda. «Al señor Fogg no le
influye nadie. ¿Ha comprendido alguna vez que mi gratitud hacia él es
desbordante? ¿Ha leído alguna vez mi corazón? Amigo mío, no hay que
dejarlo solo ni un instante. ¿Dices que va a hablar conmigo esta tarde?»
«Sí, señora; probablemente para organizar su protección y comodidad en Inglaterra».
«Ya veremos», respondió Aouda, quedándose repentinamente pensativa.
Durante todo ese día (domingo) la casa de Saville Row estuvo como
deshabitada, y Phileas Fogg, por primera vez desde que vivía en esa casa,
no salió hacia su club cuando el reloj de Westminster dio las once y media.
¿Por qué iba a presentarse en la reforma? Sus amigos ya no le esperaban
allí. Como Phileas Fogg no había aparecido en el salón la noche anterior
(sábado 21 de diciembre, a las nueve y cuarto), había perdido su apuesta. Ni
siquiera era necesario que acudiera a sus banqueros para obtener las veinte
mil libras, pues sus antagonistas ya tenían su cheque en sus manos, y sólo
tenían que rellenarlo y enviarlo a los Barings para que la cantidad fuera transferida a su crédito.
El señor Fogg, por lo tanto, no tenía ninguna razón para salir, y se quedó
en casa. Se encerró en su habitación y se dedicó a poner en orden sus
asuntos. Picaporte subía y bajaba continuamente la escalera. Las horas eran
largas para él. Escuchaba en la puerta de su amo, y miraba por el ojo de la
cerradura, como si tuviera perfecto derecho a hacerlo, y como si temiera
que algo terrible pudiera ocurrir en cualquier momento. A veces pensaba en
Fix, pero ya no con ira. Fix, como todo el mundo, se había equivocado con
Phileas Fogg, y sólo había cumplido con su deber al seguirle y detenerle;
mientras que él, Passepartout. . . . Este pensamiento le perseguía, y no
dejaba de maldecir su miserable locura.
Viéndose demasiado desgraciado para quedarse solo, llamó a la puerta de
Aouda, entró en su habitación, se sentó, sin hablar, en un rincón, y miró con
pesar a la joven. Aouda seguía pensativa.
A eso de las siete y media de la tarde, el señor Fogg envió a saber si
Aouda lo recibiría, y en unos momentos se encontró a solas con ella.
Phileas Fogg tomó una silla y se sentó cerca de la chimenea, frente a
Aouda. En su rostro no se veía ninguna emoción. El Fogg que volvía era
exactamente el Fogg que se había ido; había la misma calma, la misma impasibilidad.
Permaneció varios minutos sin hablar; luego, inclinando sus ojos hacia
Aouda, «Señora», dijo, «¿me perdonará por haberla traído a Inglaterra?»
«¡Yo, señor Fogg!», respondió Aouda, controlando las pulsaciones de su corazón.
«Por favor, dejadme terminar», respondió el señor Fogg. «Cuando decidí
llevarte lejos de ese país tan inseguro para ti, era rico y contaba con poner
una parte de mi fortuna a tu disposición; entonces tu existencia habría sido
libre y feliz. Pero ahora estoy arruinado».
«Lo sé, señor Fogg», contestó Aouda; «y le pregunto a mi vez, ¿me
perdonará por haberle seguido, y-quién sabe?-por haberle retrasado,
contribuyendo así a su ruina?»
«Señora, usted no podía permanecer en la India, y su seguridad sólo podía
ser garantizada llevándola a una distancia tal que sus perseguidores no pudieran tomarla».
«¿Así que, señor Fogg», reanudó Aouda, «no contento con rescatarme de
una muerte terrible, se creyó obligado a asegurar mi comodidad en una tierra extranjera?»
«Sí, señora; pero las circunstancias han estado en mi contra. Aun así, le
ruego que ponga lo poco que me queda a su servicio».
«¿Pero qué será de usted, Sr. Fogg?»
«En cuanto a mí, señora», respondió el caballero, fríamente, «no tengo necesidad de nada».
«¿Pero cómo veis el destino, señor, que os espera?»
«Como tengo la costumbre de hacer».
«Al menos», dijo Aouda, «la necesidad no debe superar a un hombre como tú. Tus amigos…»
«No tengo amigos, señora».
«Tus parientes…»
«Ya no tengo parientes».
«Le compadezco, pues, señor Fogg, porque la soledad es algo triste, sin
un corazón al que confiar sus penas. Dicen, sin embargo, que la miseria
misma, compartida por dos almas compasivas, puede ser soportada con paciencia.»
«Eso dicen, señora».
«Señor Fogg», dijo Aouda, levantándose y cogiendo su mano, «¿desea
usted a la vez una pariente y una amiga? ¿Me quiere como esposa?»
El señor Fogg, al oír esto, se levantó a su vez. Había una luz inusitada en
sus ojos y un ligero temblor en sus labios. Aouda le miró a la cara. La
sinceridad, la rectitud, la firmeza y la dulzura de esta suave mirada de una
mujer noble, que podía atreverse a todo para salvar a aquel a quien le debía
todo, le asombró primero, y luego le penetró. Cerró los ojos por un instante,
como si quisiera evitar su mirada. Cuando los abrió de nuevo, «¡Te amo!»
dijo, simplemente. «¡Sí, por todo lo más sagrado, te amo, y soy enteramente tuyo!»
«¡Ah!», gritó Aouda, apretando su mano contra su corazón.
Passepartout fue llamado y apareció inmediatamente. El señor Fogg aún
sostenía la mano de Aouda entre las suyas; Picaporte comprendió, y su
rostro grande y redondo se volvió tan radiante como el sol tropical en su cenit.
El señor Fogg le preguntó si no era demasiado tarde para avisar al
reverendo Samuel Wilson, de la parroquia de Marylebone, esa misma noche.
Picaporte esbozó su sonrisa más genial y dijo: «Nunca es tarde».
Eran las ocho y cinco minutos.
«¿Será para mañana, lunes?»
«Para mañana, lunes», dijo el señor Fogg, dirigiéndose a Aouda.
«Sí; para mañana, lunes», respondió ella.
Picaporte se apresuró a salir tan rápido como sus piernas le permitieron.